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小佛爷说
长期以来，企业聘请CEO或其他关键高管时都知道应该寻找怎样的人才：具备专业技术、高超的管理能力和管理财务资源的过往成功经历。如今这一切已成往事。强大的社交能力被置于首位，企业对C级高管社交能力的需求显著增长。为何会发生这样的转变？
过去二十年间发生了许多改变，企业无法再确保具备传统管理背景的领导者一定能够成为成功的C级高管。如今公司需要的高管必须能激励精通技术的多样化全球团队、发挥企业发言人的作用、高效率地应对从主权政府到有影响力的非政府组织等各方，并在新的公司（可能是不熟悉的行业）迅速有效地应用自己的技能，通常还要与之前不认识的C级同事合作。
我们的研究得出了结论：传统管理能力高管是指哪些职位，特别是管理财务及运营资源的能力，依然非常重要。但今天的企业寻找高层领导者人才，特别是新任CEO，对这些能力的重视程度不如以往，却将另一个条件置于首位：强大的社交能力。
我们所说的“社交能力”是指一些特定的能力，包括高度的自我意识、良好的倾听和交流能力、与不同类型的人和群体合作的能力，以及心理学家所说的“心智理论”——推测他人想法和感受的能力。近年来这些能力重要性的转变在CEO职位上最明显，在其他四个C级职位的改变也很显著。CEO及其他高层领导者不能将自己局限于处理日常运营任务，还必须投入大量时间与其他人互动、协调配合——交流信息，协助交换意见，建立和监督团队，发现并解决问题。
值得注意的是，对C级高管能力要求的演变与员工团队整体的发展同时发生。如今各级别都有越来越多的职位对社交能力的要求有所提升。哈佛大学的戴维·戴明（David Deming）表示，这种职位增加的速度超过劳动力市场整体发展的速度，薪酬增长速度也高于平均值。
为何会发生这样的转变？这对高管发展、CEO继任计划和C级高管群体有何启示？本文提供一些初步的想法。
改变的主要原因
我们找到了推动社交能力需求增长的两个主要因素。
公司规模和复杂性
大企业尤其重视社交能力。此外，在规模相当的公司里，上市跨国企业和参与并购的公司对社交能力的需求更大。这些规律符合这一观点：规模更大、复杂性更高的组织更加希望高层管理者能够协调各种不同的专业知识，将组织中的具体问题与能解决相应问题的人才匹配起来，安排有效的内部沟通。这些任务都需要管理者与他人良好互动。
但社交能力在大公司的重要意义不仅是因为大公司运营的复杂性，还说明这类公司领导者必须与外部各方培养和维护重要的关系网络。
重要关系的数量和多样性令人生畏。上市公司高管不仅要为产品市场发愁，还要担心资本市场。他们要给分析人员下指示，争取资产管理者的支持，还要应对商业媒体。他们必须回应不同行政区域的各种监管机构。公司希望他们与关键客户和供应商好好沟通。在并购中，他们必须仔细留意有助于完成交易且对并购后整合有重要作用的相关各方。高度发达的社交能力对于这些领域的成功至关重要。
信息处理技术
“自动处理的信息越多，我们就必须创造更多的机会进行有效沟通。”数十年前高管是指哪些职位，管理大师彼得·德鲁克如此写道。这个观点很有预见性：如今高度依赖信息处理技术的公司多半需要领导者具备高超的社交能力。
原因在于，企业将组织各部分的常规任务自动化，竞争力越来越多地取决于计算机系统所不具备的能力，如判断力、创意和认知能力。在广泛自动化的技术密集型企业，领导者要统合多样化的团队，应对意外事件，管理决策过程中的冲突——这些都需要管理者具备强大的社交能力。
而且，现在大部分公司都依赖某几个技术平台——亚马逊网络服务（Amazon Web Services）、Facebook、谷歌、微软、Salesforce、Workday。这意味着公司仅靠有形技术投资实现差异化的机会较少。一个市场的所有主要竞争对手都使用同一套工具，领导者就必须对使用工具的人员进行出色的管理，惟其如此方能让公司脱颖而出。这需要他们在各个方面具备顶尖的交流能力，能够以有同理心的方式传达出合适的信息。
总而言之，更多的任务委托给技术完成，各层级都需要具备高超社交能力的员工。这样的人才会在劳动力市场上要求更高的薪资。
其他因素
我们的研究表明，对社交能力的关注提升，有两个额外因素的影响。这两个因素更加难以量化，但对正在发生的转变起到重要作用。
社交媒体和网络技术
以往CEO不会吸引多少公众关注，也不会走到聚光灯下。虽然其他商界人士、投资者和商业媒体成员会注意他们，但除非是通用电气的杰克·韦尔奇（Jack Welch）、索尼的盛田昭夫和克莱斯勒汽车的李·艾柯卡（Lee Iacocca）这种“明星”CEO，否则公众通常不会关注。
那个时代已经结束了。公司摆脱股东至上主义，关注更广泛的利益相关者资本主义，CEO和其他高层领导者就要成为公众人物。他们有义务与越来越多的内部和外部各方互动，而且互动是个人化、透明且负责的。他们不能再依赖其他团队支持——企业公关团队、政府关系部门等——而是要自行管理这些关系。
此外，由于社交媒体（可以近乎实时地捕捉失误并公开出去）和Slack、Glassdoor等网络平台（让员工能广泛传播关于同事和老板的信息和意见）的普及高管是指哪些职位，高层领导者必须实时管理互动。
过去高管同样要能够解释和辩护一切，从经营战略到人力资源措施，但环境是可控的，可以由管理层选择时间和地点。而现在，他们必须设身处地，思考不同的受众如何理解自己的决策。即使只是在一小部分员工或其他相关者那里未达成预期效果，也可能产生不利影响。
因此社交能力非常重要。C级高管必须善于自发交流，并预测自己的言辞和行动会在当下语境以外产生何种影响。
多样性与包容
CEO及其他高层领导者面临的另一个新挑战是应对多样性与包容问题——要公开、有同理心、主动。这也需要强大的社交能力，特别是心智理论。对他人心理状态有这种洞察力的高管能在不同员工群体中更轻松地活动，让他们感觉到被倾听，在组织内代表他们的利益，向董事会和外部相关方传达。更重要的是，这样的高管能够建立起让各种人才都蓬勃发展的环境。
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